De Ardèche-trein is een unieke toeristische spoorlijn die u meeneemt op een onvergetelijke reis door de prachtige Doux-vallei (een zijrivier van de Rhône). De trein gaat heen en weer tussen de kloven van de Doux en het spoor loopt vanuit Tournon-sur-Rhône naar Lamastre. U vindt het opstapstation in Tournon-sur-Rhône op slechts 30 minuten rijden van Camping Le Soleil Fruité. Deze toeristische treinrit biedt u de kans om diep het hart van het Ardèche-bos in te trekken, langs kronkelige routes die zich een weg banen tussen rotsen en rivieren. De spoorlijn werd eind 19e eeuw in slechts vier jaar aangelegd en volgt de natuurlijke contouren van de rivier. Hierdoor geniet u tijdens de rit van adembenemende uitzichten en ongerepte natuur.
Reis door de geschiedenis en natuur met de Ardèche trein
De reis begint in het charmante stadje Tournon-sur-Rhône, dat aan de oever van de Rhône ligt en een schitterend uitzicht biedt over de vallei en de omliggende heuvels. Vanaf hier volgt de trein een smalspoor dat zich richting het noorden slingert door het ruige en ongerepte landschap van de Ardèche. Kort na vertrek uit Tournon bereikt de trein Saint-Jean-de-Muzols, waar de vallei van de Doux zich opent. De route voert langs de oevers van de rivier de Doux en over een smalle kloof omringd door dichte bossen en steile rotswanden.
Een van de eerste grotere stops langs de route is het pittoreske dorpje Boucieu-le-Roi. Hier stopt de trein om water bij te tanken. De trein vervolgt zijn weg hierna naar het station van Colombier-le-Vieux - Saint-Barthélémy-le-Plain, waar een bijzonder moment plaatsvindt. De stoomlocomotief wordt hier namelijk handmatig omgedraaid op een draaibare brug. Dit is een fascinerend schouwspel dat doet terugdenken aan de beginjaren van treinreizen.
Onderweg passeert de trein van de Ardèche enkele indrukwekkende bouwwerken, waaronder de viaducten van Troye, Blanchet, en Garnier, en beroemde bruggen zoals de Etroits-brug, de Koningsbrug, en de Brug der Zuchten. Deze architectonische hoogstandjes, gecombineerd met het prachtige uitzicht, maken de rit met de Ardèche-trein tot een onvergetelijke ervaring. Een van de hoogtepunten van de reis is verder de passage door de Mordane-tunnel, een 265 meter lange tunnel die door de rotsen is gegraven.
De treinreis eindigt in Lamastre, een charmant stadje waar u de lokale markt kunt gaan verkennen, kunt genieten van de Ardèche-keuken, of de bezienswaardigheden kunt gaan ontdekken voordat de trein terugkeert naar Tournon-sur-Rhône. U heeft drie uur de tijd om de stad te bezoeken en te genieten van de vele restaurants en de markt. De route van ongeveer 28 kilometer brengt u naar een hoogte van meer dan 400 meter, en biedt een unieke reiservaring door een van de meest ongerepte en schilderachtige delen van Frankrijk.
Twee routes: Le Train des Gorges & Le Mastrou
Het is mogelijk om de volledige route van de Train de l'Ardèche af te leggen met Le Mastrou, een dagexcursie die u meeneemt door de volledige 28 kilometer van Tournon-sur-Rhône naar Lamastre. In totaal duurt dit zo’n 3 uur en 15 minuten, enkele reis. Tijdens deze route ervaart u echt de technische bekwaamheid van de stoomtrein omdat de trein extra moet klimmen op het laatste deel van de reis naar Lamastre.
Voor wie een kortere reis prefereert, is er Le Train des Gorges, een excursie van een halve dag die u naar het station van Colombier-le-Vieux - Saint-Barthélémy-le-Plain brengt. Deze route, die ongeveer 1 uur en 15 minuten duurt (enkele reis), voert u door het meest spectaculaire en diepe gedeelte van de Gorges du Doux. Bij het eindstation Colombier-le-Vieux - Saint-Barthélémy-le-Plain ervaart u tevens het moment waarop de stoomlocomotief handmatig wordt omgedraaid op een draaibare brug. Tijdens de verkorte route komt u de volgende bouwwerken tegen: Troye-viaduct, Blanchet-viaduct en de Etroits-brug.
Train de l'Ardèche: Een duizelingwekkend avontuur
De Train de l'Ardèche is niet zomaar een treinrit; het is een avontuurlijke reis door tijd en natuur. Deze spoorlijn, die oorspronkelijk werd aangelegd voor het transport van hout, goederen en landbouwproducten, werd in 1969 omgebouwd tot een toeristische attractie. De historische Mallet-stoomlocomotief, die maar liefst 600 passagiers kan vervoeren, brengt u langs enkele van de meest indrukwekkende bouwwerken in de regio, zoals de talloze viaducten, bruggen en de beroemde Mordane-tunnel. Of u nu kiest voor de volledige route met Le Mastrou of de kortere tocht met Le Train des Gorges, de schoonheid van de Ardèche en de rijke geschiedenis zullen u absoluut verwonderen. Bent u nog op zoek naar een andere avontuurlijke activiteit in de Doux-vallei? Kom dan eens railfietsen in de Gorges du Doux.